Existen 19 especies vivientes de pingüinos, agrupadas en seis géneros, según AviList v2025b. La lista incluye desde el pingüino emperador, el más grande, hasta el pequeño pingüino azul, y separa al saltarrocas oriental del occidental.
La cifra puede sorprender si has leído que hay 17 o 18 especies. No se debe a que se haya descubierto de repente un pingüino completamente nuevo, sino a cambios en la clasificación de poblaciones emparentadas. Por eso indicamos la autoridad y la versión utilizadas.
Lista de las 19 especies de pingüinos
| # | Especie | Nombre científico | Distribución resumida | Rasgo orientativo |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Pingüino rey | Aptenodytes patagonicus | Islas subantárticas | Gran tamaño y manchas anaranjadas en cabeza y cuello |
| 2 | Pingüino emperador | Aptenodytes forsteri | Antártida y hielo marino antártico | Es la especie viviente de mayor tamaño |
| 3 | Pingüino de Adelia | Pygoscelis adeliae | Costas e islas de la Antártida | Cabeza negra y anillo blanco alrededor del ojo |
| 4 | Pingüino papúa o juanito | Pygoscelis papua | Península Antártica e islas subantárticas | Franja blanca sobre la cabeza y pico anaranjado |
| 5 | Pingüino barbijo | Pygoscelis antarcticus | Península Antártica e islas del océano Austral | Línea negra fina bajo la barbilla |
| 6 | Pingüino pequeño o azul | Eudyptula minor | Costas del sur de Australia y Nueva Zelanda | Es la especie más pequeña y tiene tonos azulados |
| 7 | Pingüino africano o de anteojos | Spheniscus demersus | Costas de Namibia y Sudáfrica | Zona rosada sobre el ojo y una banda oscura en el pecho |
| 8 | Pingüino de Humboldt | Spheniscus humboldti | Costas de Perú y Chile | Banda oscura en el pecho y piel rosada alrededor del pico |
| 9 | Pingüino de Galápagos | Spheniscus mendiculus | Islas Galápagos | Única especie que cría tan cerca del ecuador |
| 10 | Pingüino de Magallanes | Spheniscus magellanicus | Sur de Sudamérica e islas próximas | Dos bandas oscuras entre cabeza y pecho |
| 11 | Pingüino de ojos amarillos | Megadyptes antipodes | Nueva Zelanda e islas subantárticas próximas | Ojos amarillos y franja amarillenta en la cabeza |
| 12 | Pingüino de Fiordland | Eudyptes pachyrhynchus | Suroeste de Nueva Zelanda e islas próximas | Cresta amarilla y marcas blancas en las mejillas |
| 13 | Pingüino de cresta erecta | Eudyptes sclateri | Islas Antípodas y Bounty | Penachos amarillos que se mantienen más erguidos |
| 14 | Pingüino macaroni | Eudyptes chrysolophus | Numerosas islas subantárticas | Cara oscura y amplia cresta amarillo-anaranjada |
| 15 | Pingüino real | Eudyptes schlegeli | Isla Macquarie | Cara clara en el adulto y cresta amarillo-anaranjada |
| 16 | Pingüino saltarrocas occidental | Eudyptes chrysocome | Extremo sur de Sudamérica e islas cercanas | Pequeño, de ojos rojos y con penachos amarillos |
| 17 | Pingüino saltarrocas oriental | Eudyptes filholi | Islas subantárticas de los océanos Índico y Pacífico | La distribución y la genética ayudan a separarlo del occidental |
| 18 | Pingüino saltarrocas del norte | Eudyptes moseleyi | Islas templadas del Atlántico e Índico sur | Penachos amarillos largos y distribución más septentrional |
| 19 | Pingüino de las Snares | Eudyptes robustus | Islas Snares, al sur de Nueva Zelanda | Cresta amarilla y pico robusto rojizo |
Los nombres comunes cambian entre países. Para evitar confusiones, el nombre científico funciona como identificador estable de cada especie dentro de esta página.
Los seis géneros de pingüinos
Aptenodytes: los grandes pingüinos
Incluye al pingüino rey y al emperador. Son las dos especies de mayor tamaño y tienen zonas amarillas o anaranjadas características en la cabeza y el cuello.
Pygoscelis: Adelia, papúa y barbijo
Estas tres especies se concentran alrededor de la Antártida y las islas del océano Austral. Se diferencian con relativa facilidad por la cara: anillo ocular en Adelia, franja blanca en la cabeza del papúa y línea bajo la barbilla en el barbijo.
Eudyptula: el pingüino pequeño
El género contiene una sola especie en AviList v2025b: Eudyptula minor. Sus tonos azul grisáceo y su tamaño reducido le dan nombres como pingüino pequeño o pingüino azul.
Spheniscus: los pingüinos de franjas
El africano, Humboldt, Galápagos y Magallanes presentan patrones oscuros en el pecho y zonas de piel desnuda en la cara. Viven en costas de África y América, influidas en varios casos por corrientes marinas frías.
Megadyptes: el pingüino de ojos amarillos
Megadyptes antipodes es el único representante viviente de su género. Habita en Nueva Zelanda y se reconoce por los ojos y la banda amarillenta de la cabeza.
Eudyptes: los pingüinos crestados
Agrupa ocho especies con penachos amarillos o anaranjados: Fiordland, cresta erecta, macaroni, real, tres saltarrocas y Snares. Sus parecidos hacen especialmente importante usar nombres científicos y distribución para identificarlos.
¿Por qué algunas fuentes dicen que existen 18 especies?
Las clasificaciones biológicas son hipótesis que se actualizan cuando aparecen nuevas evidencias. Durante años, el saltarrocas oriental se trató como una subespecie del saltarrocas occidental o meridional.
Los análisis genéticos y biogeográficos respaldaron la existencia de dos linajes diferenciados. AviList reconoce ahora Eudyptes chrysocome y Eudyptes filholi como especies separadas. La IOC World Bird List v15.2 también incorporó esta separación.
Eso no significa que cualquier cifra anterior fuese falsa: puede corresponder a otra fecha o autoridad. Una lista rigurosa debe indicar siempre qué clasificación utiliza.
¿Todos los pingüinos viven en la Antártida?
No. Solo una parte de las especies vive o cría en el continente antártico. También hay pingüinos en las costas e islas de Sudamérica, África austral, Australia, Nueva Zelanda y numerosas islas subantárticas. El pingüino de Galápagos llega incluso a criar cerca del ecuador.
¿Qué especies tienen ficha propia en DePingüinos?
Actualmente están publicadas las fichas del pingüino emperador, el pingüino de Humboldt y el pingüino de Adelia. Las fichas restantes se añadirán por oleadas, después de comprobar demanda, fuentes y calidad; no se publicarán páginas repetitivas solo para completar una lista.
También puedes descubrir cómo funciona el plumaje de los pingüinos y por qué no vuelan por el aire.
Metodología y fuentes
La lista se revisó el 13 de agosto de 2026 y adopta AviList v2025b como autoridad taxonómica. Contrastamos directamente en el explorador oficial los 19 nombres científicos y su orden dentro de los seis géneros.
- AviList v2025b: familia Spheniscidae, 19 especies y seis géneros.
- International Ornithologists’ Union: presentación de AviList.
- IOC World Bird List v15.2, última versión de IOC y trazabilidad del cambio.
- Frugone et al. (2021). Phylogeography of the southern rockhopper penguin species complex.
Los estados de conservación y las poblaciones no se incluyen en la tabla porque son datos dinámicos y requieren una fuente y una fecha propias por especie.