Pingüino africano (Spheniscus demersus) — el pingüino africano o de anteojos es la única especie que cría de forma natural en África. Su llamada, parecida a un rebuzno, explica el nombre inglés jackass penguin. En 2024 pasó a figurar globalmente En Peligro Crítico.
Ficha rápida de pingüino africano
| Nombre científico | Spheniscus demersus |
|---|---|
| Familia | Spheniscidae |
| Tamaño orientativo | aproximadamente 60–70 cm |
| Peso orientativo | 2–5 kg |
| Distribución reproductora | Costas e islas de Sudáfrica y Namibia |
| Puesta habitual | habitualmente 2 |
| Estado global | En Peligro Crítico (CR); evaluación 2024 |
| Tendencia global | decreciente |
Las medidas son rangos orientativos: cambian con el sexo, la edad, la población y la fase del ciclo anual. La categoría de conservación indica la autoridad y el año para evitar presentar como actual una evaluación antigua.
Cómo reconocerlo
Tiene una banda negra en el pecho, una franja facial blanca y piel rosada desnuda sobre los ojos. El dibujo de manchas negras del vientre varía entre individuos. Se parece a los otros Spheniscus, pero la distribución y el patrón facial ayudan a separarlo.
Dónde vive
Se reproduce en islas y varios enclaves continentales desde Namibia hasta Sudáfrica. Históricamente excavaba nidos en depósitos de guano; su extracción obligó a muchas aves a usar refugios menos protegidos. En algunos lugares se instalan nidos artificiales.
Qué come y cómo se alimenta
Consume peces pelágicos pequeños, especialmente sardinas y anchoas, además de calamares y crustáceos. El desplazamiento de los bancos de peces y la competencia por alimento pueden aumentar la distancia que recorren los adultos durante la crianza.
Reproducción y cría
Puede reproducirse en distintos meses según la colonia y suele poner dos huevos. Ambos adultos incuban y alimentan a los polluelos. El calor, las tormentas y la falta de refugio adecuado elevan el riesgo de abandono o mortalidad.
Estado de conservación
BirdLife muestra CR, tendencia decreciente, evaluación de 2024 y 19.800 individuos maduros. La escasez de alimento, la pesca, los vertidos de petróleo, la enfermedad, la depredación y la degradación del hábitat actúan de forma combinada.
Cómo distinguirlo de especies parecidas
El Humboldt también tiene una sola banda pectoral, pero vive en Perú y Chile y muestra una zona rosada más extensa alrededor del pico. Magallanes suele presentar dos bandas negras en el pecho.
Consulta la lista completa de las 19 especies de pingüinos. También puedes comparar esta ficha con pingüino de Humboldt y pingüino de Magallanes.
Metodología y fuentes
Ficha revisada el 13 de agosto de 2026. La taxonomía sigue AviList v2025b. El estado global se reproduce con su año de evaluación y no sustituye categorías nacionales o regionales.