Pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus) — el pingüino de Galápagos es el pingüino que vive más cerca del ecuador. Sobrevive gracias a aguas frías y ricas en nutrientes que afloran alrededor del archipiélago, especialmente al oeste de Isabela y Fernandina.
Ficha rápida de pingüino de galápagos
| Nombre científico | Spheniscus mendiculus |
|---|---|
| Familia | Spheniscidae |
| Tamaño orientativo | aproximadamente 49–53 cm |
| Peso orientativo | alrededor de 2–2,5 kg |
| Distribución reproductora | Archipiélago de Galápagos, principalmente Isabela y Fernandina |
| Puesta habitual | 1–2 |
| Estado global | En Peligro (EN); evaluación 2020 |
| Tendencia global | decreciente |
Las medidas son rangos orientativos: cambian con el sexo, la edad, la población y la fase del ciclo anual. La categoría de conservación indica la autoridad y el año para evitar presentar como actual una evaluación antigua.
Cómo reconocerlo
Es pequeño para el género Spheniscus. Presenta cabeza oscura, una estrecha línea blanca que parte del ojo y una sola banda negra en el pecho. Los juveniles son más grises y carecen del dibujo facial completo de los adultos.
Dónde vive
Es endémico de Galápagos. La mayor parte de la población se concentra en Fernandina y el oeste de Isabela, aunque hay grupos menores en otras islas. Anida en grietas y cavidades de lava próximas al agua, donde encuentra sombra frente al calor ecuatorial.
Qué come y cómo se alimenta
Captura peces pequeños cerca de la costa y depende de zonas de afloramiento productivo. Durante episodios intensos de El Niño el agua se calienta, cae la productividad y disminuye el alimento; esas crisis han causado fuertes descensos históricos.
Reproducción y cría
Puede iniciar la reproducción cuando el alimento y la temperatura son favorables, en lugar de seguir un calendario rígido. La pareja pone uno o dos huevos, comparte la incubación y necesita refugios sombreados. La supervivencia del segundo polluelo depende mucho de la comida disponible.
Estado de conservación
BirdLife muestra EN, tendencia decreciente, evaluación de 2020 y unos 1.200 individuos maduros. Su población pequeña y concentrada es vulnerable a El Niño, depredadores introducidos, capturas accidentales, contaminación y perturbación humana.
Cómo distinguirlo de especies parecidas
Es menor que Humboldt y posee una línea facial blanca más estrecha. Ambos pertenecen a Spheniscus y dependen de aguas frías del Pacífico, pero Galápagos tiene un área de distribución muchísimo más reducida.
Consulta la lista completa de las 19 especies de pingüinos. También puedes comparar esta ficha con pingüino de Humboldt y pingüino de Magallanes.
Metodología y fuentes
Ficha revisada el 13 de agosto de 2026. La taxonomía sigue AviList v2025b. El estado global se reproduce con su año de evaluación y no sustituye categorías nacionales o regionales.